- 踏切ハンター（中間報告 vol.09） （2021年8月）
【沖ノ内１踏切、廃止】 （→YouTube）
2021年7月17日、
常総線（関東鉄道㈱）の全踏切を再訪問した
踏切が廃止になっていないかを確認するためだ！
常総線は「第四種踏切」が特に多い！
約180ヵ所ある踏切のうち、約２割が「第四種」！
警報機・遮断機が無いので、とにかく危険で、
列車とクルマの接触事故や人身事故も発生する…
「第四種踏切」の存在は常に不安定で、
いつ廃止になるか分からないのだ！
ワタクシ『踏切ハンター』としては、
せっかくある踏切はそのまま存続してほしい…、
そう思うのだが、地域住民の安全を考慮すると
廃止になることもしかたないのだろう
そんな常総線の踏切のなかで、
１ヶ所、気になる踏切があった…
「沖ノ内１踏切」だ！
動画撮影した2020年10月9日時点では、
「通行止め」状態であった… （→YouTube）
通行止めになった原因は、
2020年9月7日、列車と軽トラックの衝突事故だ
（軽トラ運転手は軽傷、列車乗客に負傷者なし）
関東鉄道㈱において、今後この踏切のあり方については
“第一種踏切”または“廃止”を検討中とのこと、
（※第一種踏切：自動遮断機・警報機ありの踏切）
であった
そして2021年7月17日、再訪問したときには、
「廃止」になっていた…
（正式な廃止日は、2021年4月15日、
関東鉄道㈱のHPに掲載あり←後から知った）
残念であった…
ここまでならば、普通のお話…
今回紹介したいのは『幻の虎ブロ』
「虎ブロ」とは「虎模様ブロック」のことで、
正式名称は「踏切注意柵」というらしい…
実は、2020年12月6日、冬の寒いときに、
一度この「沖ノ内１踏切」を訪問したのだ
廃止になっていないかを確認するためだ
そしたら、その時、なんと！
真新しい「虎ブロ」が設置されていたのだ！
次の写真がそれだ！
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「通行止め」当時、この位置には虎ブロは無かった
なぜ新しい虎ブロを設置したのか？
大概は、踏切の四隅に「虎ブロ」があるが、
そういえば、
この踏切は、３ヶ所しか無かった…
もともと無かったのか？
列車と軽トラの接触事故の際に壊れて、
撤去されて３ヶ所になったのか、
それは分からない…
しかし、
結果として新しい「虎ブロ」が設置された
しかも踏切名称プレート付き！
常総線の「虎ブロ」において、
踏切名称プレートが付いている箇所数は、
６～７箇所くらいで、ごくわずかである…
そんな中において、
名称プレート付の真新しい虎ブロ…
これはもう、
思い切って「第一種踏切」の設置か？
（※第一種踏切…遮断機・警報機あり）
それくらいの意気込みを
勝手に感じ取ってしまった！
なぜなら、「北大宝８踏切」が、
「第四種踏切」から「第一種踏切」に
格上げになったからだ！
なぜ、こんなことをしっているかって？
2020年に常総線を踏切ハントした際に
「北大宝８踏切」の写真を撮影したのだが、
畑の中の狭い道であるにも関わらず、
「虎ブロ」が真新しく、しかも、
踏切名称プレートまで付いていて、
さらに遮断機設備が真新しかったのだ！
（→ 写真 2020.10.18）
こんな場所でも「第一種踏切」なんだ～、
と違和感すら覚えたのだ！
そして、同じ場所を、
Google Map ストリートビューで見てみたら、
なんと、その写真は「第四種踏切」！
（→ Google Map 2014.5）"
「第四種」→「第一種」の格上げも
有り得ることを知ったのだ！
そういう事実もあって、
もしかして、「沖ノ内１踏切」も…
「第一種踏切」になるかも？？
、と考えてしまった
しかし、いずれにせよ、
「沖ノ内１踏切」は復活する！
それ以外は考えられない！
そう確信していた…
しかし、2021年7月17日、再訪問、「廃止」…
廃止になった経緯は分からないが、
関東鉄道㈱としては存続するつもりだった？
しかし、関係機関の間での協議により、
地域住民の安全を考慮して、
結果として廃止になったのであろうか…
では、
あの「真新しい虎ブロ」は何だったのだろうか？
今となっては「幻の虎ブロ」なのだ！
でも、
写真を撮っておいたので、
今回紹介することができたぞ！
（動画も撮っておけばよかったな～）
キミは、この『幻の虎ブロ』を知っているか？
【新家踏切、廃止】 （→YouTube）
2021年7月17日、
常総線（関東鉄道）の全踏切を再訪問したときに
廃止になっていることを確認した
ここも「第四種踏切」であった
場所は「沖ノ内１踏切」から２ヶ所南側の踏切
結果として、
「砂場４踏切」の両隣の踏切が廃止になってしまった
※※※
『踏切ハンター 夏の総点検』…
茨城県内のすべての踏切ハントを終えた後、
やること無いな～
そうだ！夏になったら茨城県内の全踏切を
確認するという作業をしよう！
廃止になっているかもしれない、
改修されているかもしれない、など…
すべての踏切を巡って確認するのだ！
『踏切ハンター、夏の総点検』だ！
…と、高校球児の「甲子園」みたいな
位置づけで意気込んでみたものの、
リトルカブ（HONDA 50cc）で踏切巡りするには、
やはり暑くてしんどい…
踏切巡りは、クルマでは行きづらい所もあり、
原付バイクが最適なのだ！
でも、踏切を１ヶ所ごとGO＆STOPを繰り返すので、
暑くて暑くて、まさに「苦行」なのだ！
いったい、自分は何をやっているのだ？
…ということで、
『踏切ハンター、夏の総点検』…、
夏はやめて、もう少し涼しい時期にしよう、
そう思った
【追記】
実は、2021年7月17日、
竜ヶ崎線（関東鉄道㈱）も確認したのだ
「変化なし」だったよ！
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